基礎情報

取り組み自治体の声

Q1. 活動の中で印象に残っている場面はありますか？

A1. 熊の毛皮を使ったビジネスプランが、商工会青年部や町内の事業者を巻き込みながら試作品づくりまで進んだことです。学生が町内のイベントで試作品を販売する場面もあり、学生ならではのアイデアと地域の方々の協力が重なって、思いがけないところから新しい動きが生まれていく様子を見られたのは印象に残っています。

Q2. 本取組を実施してみて、「やってよかった」と感じたことはありますか？

A2. コロナ禍以降、都会から地方に足を運ぶ機会自体がぐっと減ってしまった中で、学生たちが気軽に小国町を訪れるきっかけになったことです。実際に移住しなくても、少しの間だけでも田舎の暮らしに触れてみると、感じ方はずいぶん変わるものだと思っています。そうした出会いの機会をつくれたことは、本当にありがたく感じています。

▲ ビジネスプラン検討・地域事業者との協力の様子

Q3. 取り組みを通じて、地域や庁内にどのような変化や気づきがありましたか？

A3. 以前は「行政と学生」という関係が中心で、地域住民の皆さんが直接関わる機会はそれほど多くありませんでした。今回、学生がフィールドワークや聞き取り・記録活動を通じて住民の方と直接顔を合わせる機会が増えたことで、地域の方から「もっと継続的に関わりたい」という声があがるなど、一人ひとりのつながりが生まれ、地域側にも主体的に関わろうという気持ちが芽生えてきました。高校生からも「今度また大学生は来ないんですか」という声があがるなど、大学生が高校生にとって少し年上の「お兄さん・お姉さん」のような、ちょうどいい距離感の存在になっていて、大人と高校生だけでは生まれない関わりができていると感じています。
町としても、これまで学生の募集や受け入れ、地域との細かい調整をすべて行政だけで担っていましたが、地域コーディネーターの方々と役割分担する体制に移行したことで、事務的な負担がかなり軽くなりました。行政ですべてを抱え込むのではなく、民間の事業者と連携する形に変わったことは、町にとっても大きな変化だったと感じています。こうした役割分担によって、大学との連携効果を最大限に引き出せるようになったと思います。

▲ 地域住民からマタギ講座を受けている様子

▲ 地域住民への聞き取り調査を行う様子

▲ 森林資源を活かした観光プランの広告アイデアを考えるワークショップの様子

Q4. 今後この取組をどのように続けたいですか？また、参画を検討している自治体へのメッセージをお願いします。

A4. ビジネスプランのような形になる成果は、すぐには出ないこともあります。それでも、大学生と地域の交流そのものに長期的なメリットがあると考えているので、短期的な成果だけで判断して連携をやめるのではなく、今回築いた大学や地域住民とのネットワークを生かしながら続けていきたいと思っています。小国町は以前から「協働人口」として町外の方とも一緒にまちづくりを進めてきましたので、その姿勢は今後も変わらないと思います。

これから取り組む自治体の方には、地域側で学生と関わる窓口を担当者一人に絞らないことをお勧めします。ずっと地元に住んでいる方はもちろん、地域おこし協力隊や移住した方など、様々な地域の方と学生とがじっくり話す時間を意図的に確保したことで、担当者を介さずに、地域の方と学生が直接つながることができました。長く地域に関わり続けてもらうためには、こうした関係づくりが大切だと感じています。

▲ 学生同士が交流する様子